Ayudar a tus clientes a superar el trastorno por atracón puede ser complejo y exigir el apoyo adicional de otros profesionales de la salud. A continuación explicamos cómo puedes ayudar a tus clientes a reducir los episodios de atracones y a mejorar su salud y calidad de vida.

El trastorno por atracón es uno de los tipos de trastornos alimentarios más comunes, y debe ser tratado con cuidado para asegurar una recuperación completa. Dado que los atracones están directamente relacionados con la ingesta nutricional y la dieta de uno, los profesionales de nutrición desempeñan un papel integral en el plan de tratamiento y recuperación de un cliente. Puedes hacerlo ayudando a tus clientes a reconocer la diferencia entre hambre física y las señales de saciedad, ayudándoles a reparar su relación con la comida, y a través de la práctica de atención total al comer (mindful eating).

Antes de ver algunas recomendaciones para ayudar a tu cliente a reducir sus episodios de atracones, entendamos primero qué es el trastorno por atracón y qué puede contribuir a ellos.

Atracones vs. comer en exceso

Este término suele ser confundido por comer en exceso, por eso, como profesional de nutrición, es importante que comprendas la diferencia entre los dos cuando aconsejes a tus clientes sobre los pasos a seguir.

Comer en exceso suele caracterizarse por comer accidentalmente más que lo previsto o por sentirse demasiado lleno después de una comida; como tal, no se considera un trastorno alimentario.

Por el contrario, el trastorno por atracón es una afección marcada por episodios recurrentes de consumo de alimentos en una cantidad mayor que la normal en un corto espacio de tiempo. Estos episodios ocurren cada semana a lo largo de tres meses, y normalmente se consumen 5,000 a 15,000 calorías de una vez.

Las personas afectadas tienen síntomas semejantes a los de aquellos con bulimia, pero no restringen las calorías ni se purgan para compensar los atracones. Los criterios de diagnóstico y los síntomas de este trastorno alimentario incluyen:

  • Comer grandes cantidades de comida rápidamente, aunque no tenga hambre;
  • Sentimientos de vergüenza, asco, y culpabilidad al pensar en el comportamiento;
  • Comer mucho más rápido de lo normal
  • Comer hasta sentirse incómodamente lleno
  • Comer solo porque se siente avergonzado por la cantidad qué se está comiendo
  • No recurrir a conductas purgativas, como la práctica de ejercicio físico excesivo, los vómitos, o los laxantes.

El aumento de ingesta de alimentos puede provocar sobrepeso o obesidad, lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares o crónicas.

¿Qué contribuye a los atracones?

Ya sea psicológico, social, o físico, existen muchas razones por las que pueden producirse atracones. Aquí se indican algunos tipos de atracones que hay que tener en cuenta.

Factores físicos

A menudo se desencadena cuando el cuerpo no satisface sus necesidades físicas. Esto incluye:

  • Consumir muy pocas calorías
  • Hacer dieta o privación
  • Limitar la ingesta de hidratos de carbono
  • Exceso de ejercicio físico
  • Deshidratación
  • Sustituir las comidas por líquidos
  • Evitar un alimento porque es "malo"
  • Tener un peso inferior al normal
  • Purgación o uso de laxantes

Factores emocionales

A menudo se desencadena debido a las emociones, como:

  • Enfado
  • Aburrimiento
  • Estrés
  • Ansiedad
  • Inadecuación
  • Tristeza
  • Soledad
  • Baja autoestima
  • Vergüenza

Superar los atracones con la evaluación nutritional correcta

Cuando se trabaja con los clientes para superar los atracones, se recomienda profundizar en su relación con la comida y sus escojas de estilo de vida, y preguntar sobre posibles trastornos coexistentes (como la depresión, la ansiedad y el TOC). También puedes plantear ciertas preguntas para tener más información en tu evaluación, por ejemplo:

  • Cuando quieres comer, ¿de qué tienes hambre?
  • Comida o no, ¿qué te satisface y te da alegría?
  • Cuando comes, ¿tienes realmente hambre?
  • ¿Cómo te sientes ahora mismo?
  • ¿Cómo puedes reconfortarte sin comida?
  • ¿Cuáles son algunos pasatiempos divertidos en los que puedes participar que no están relacionados con la comida?
  • ¿Sientes que te falta algo en tu vida?

Recomendaciones dietéticas y de estilo de vida para superar el trastorno por atracón

Dependiendo de la gravedad del estado de tu cliente, puede requerir diferentes niveles de atención y tratamiento, como el tratamiento hospitalario o ambulatorio. Sin embargo, si el cliente está lo suficientemente estable para trabajar contigo en un entorno ambulatorio, he aquí algunas recomendaciones para ayudarte a tratar los atracones.

1. Practicar el 'mindful eating' o alimentación consciente

Puedes ayudar a tus clientes a aprender a escuchar su cuerpo, teniendo en cuenta cómo se sienten en el momento presente, especialmente mientras comen. Esto puede ayudar a evitar comer en exceso y a reconocer las señales de hambre y saciedad; además, la alimentación consciente puede ayudar a mejorar las conductas alimentarias y parece reducir la incidencia de los atracones.

2. Fomentar el consumo de alimentos nutritivos

Aunque debes animar a tus clientes a disfrutar de todos los alimentos, puedes recomendar opciones que sean nutritivas y promuevan la saciedad. Algunos estudios han demostrado que una dieta rica en proteína, grasas saludables, y fibra puede mejorar la saciedad. Esto puede disminuir el deseo de "picar" comida y cometer excesos a lo largo del día.

3. La comida es tu amiga

Un estudio indica de que las personas que declararon consumir comidas preparadas o comida rápida con más frecuencia tenían menos control sobre su deseo de comer.

Las personas con trastornos alimentarios suelen tener muchos pensamientos negativos sobre la comida. Así que, como profesional de nutrición, una de tus funciones es ayudar a tus clientes a cambiar sus creencias negativas para que vean la comida como una fuente de nutrición y placer, así como ayudarles a comprender los signos de hambre y saciedad.

Puesto que muchas personas con trastornos alimentarios sienten culpa o vergüenza al consumir ciertos alimentos, puedes ayudar a tus clientes a entender que la comida proporciona sustento y placer, fomentando el pensamiento de que "toda comida es buena". A medida que avanzan las consultas, también puedes ayudar a tu cliente a sentirse más cómodo con las actividades relacionadas con la comida (como cocinar, comprar o comer fuera).

4. Cambios en el estilo de vida

Algunos estudios indican que el sueño adecuado, la actividad física no compensatória, y la hidratación desempeñan un papel en la reducción de las conductas alimentarias irregulares. Satisfacer estas necesidades puede ayudar a mejorar la imagen corporal y puede disminuir la sensación de hambre de tu cliente. Además de esto, puedes animar a tus clientes a buscar ayuda en su red de apoyo ya sea con amigos, familiares, u otras personas con quienes se sienta confortable, ya que tener alguien con quien hablar puede ayudar a tu cliente en el tratamiento.

5. No te saltes las comidas

Cuando tu cliente se adhiere a un patrón de alimentación regular, puede reducir el riesgo de comer en exceso. Algunos estudios demuestran que una mayor adherencia a la alimentación regular (3 comidas y 2-3 meriendas diarias planificadas) se asocia con una menor frecuencia de episodios de atracones semanales. Además, saltarse las comidas puede alterar el equilibrio entre la ingesta de alimentos y la producción de insulina, y puede alterar los niveles de azúcar en la sangre.

Curiosamente, los problemas en la secreción de grelina y leptina, y la sensibilidad a la insulina parecen estar implicados en la patogénesis de los trastornos alimentarios.

6. Colaboración con otros profesionales de la salud

Dependiendo de la gravedad del trastorno alimentario de tu cliente, éste puede requerir diferentes niveles de atención y tratamiento, como el seguimiento en régimen hospital, residencial o ambulatorio.

Como profesional de nutrición, trabajarás junto con otros profesionales de la salud para garantizar que se satisfagan las necesidades de tus clientes. Estas necesidades pueden ir desde una atención permanente, hasta consultas de unas horas cada día o incluso consultas sólo una vez a la semana.

Resumen

Los trastornos por atracón son complejos y pueden afectar a cada persona de forma diferente. Los profesionales de nutrición tienen un papel integral en el tratamiento y el plan de recuperación de los clientes, ayudándoles a reparar su relación con la comida, a normalizar los patrones de alimentación y a trabajar con otros profesionales de la salud. Como tal, desempeñas un papel vital para ayudar a los clientes a superar los atracones y mejorar su salud y su calidad de vida.

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