Morbo di Crohn: come aiutare i pazienti?

Il morbo di Crohn è una malattia infiammatoria cronica intestinale. Può manifestarsi in qualsiasi area del tratto gastrointestinale, dalla bocca all'ano, ma è più comune nell'ileo e nel colon. L'area infiammata può essere di piccole dimensioni o diffusa in tutto il tratto gastrointestinale e può interessare diversi strati di tessuto.

In questo articolo troverai tutte le informazioni su questa patologia e sul monitoraggio nutrizionale che deve essere effettuato in questi pazienti.

Eziopatogenesi

La causa esatta del morbo di Crohn è sconosciuta, ma alla luce delle prove attuali, si pensa che sia una combinazione di fattori genetici, ambientali e del sistema immunitario.

Ogni volta che il sistema immunitario si attiva a causa di un agente patogeno, come micobatteri, pseudomonas o listeria, si verifica una risposta immunitaria continua che provoca un'ulteriore infiammazione. L'infiammazione si diffonde e il sistema immunitario "invade" gradualmente e profondamente la mucosa. Le cellule immunitarie cercano di "inghiottire" le cellule che considerano dannose e le distruggono, con il rischio di provocare un'ulcera sulla parete intestinale.

Quali sono i sintomi di questa malattia?

I sintomi del morbo di Crohn possono variare da lievi a gravi e variano da persona a persona. Possono cambiare nel tempo, con periodi di remissione e di riacutizzazione. I sintomi variano anche a seconda dell'area interessata dall'infiammazione.

Tuttavia, i sintomi più comuni sono dolore addominale e diarrea, sangue nelle feci (ematochezia), stanchezza e affaticamento (astenia). Questi sintomi hanno cause multifattoriali, dovute alla malattia stessa o a cause associate alla patologia, come ad esempio la perdita di peso dovuta a riacutizzazioni o alla privazione del sonno, nel caso ci si debba alzare spesso di notte per il dolore o la diarrea. Vengono segnalati anche il malessere generalizzato, le ulcere, le afte orali e la perdita di appetito.

Se durante la visita il cliente menziona la presenza di diarrea e/o sangue nelle feci, è importante essere consapevoli di una possibile lesione localizzata all'intestino crasso. Il sangue che proviene dalla parete intestinale lesionata fuoriesce nelle feci. Poiché la parete intestinale è danneggiata, le cellule perdono la capacità di assorbire l'acqua, per cui l'acqua viene espulsa insieme alle feci e provoca la diarrea. Se gli esami del sangue rilevano un deficit di vitamine o di minerali, o addirittura un'anemia, la sede della lesione dovrebbe essere l'intestino tenue. Questo è il sito di assorbimento di vari nutrienti, che se lesionato provoca un suo malassorbimento, con conseguenti deficit nutrizionali.

Il morbo di Crohn può causare problemi anche al di fuori dell'intestino, sviluppando patologie che interessano aree quali:

• Le articolazioni, con l'insorgenza di artrite, soprattutto a livello di braccia e gambe; 

• Gli occhi, la cui patologia più comune è l'episclerite, che rende rosso, doloroso e infiammato lo strato di tessuto che riveste la sclera; 

• La pelle, con l'eritema nodoso, che consiste in noduli cutanei dolorosi; 

• Le ossa, con un rischio maggiore di sviluppare l'osteoporosi per i soggetti affetti da morbo di Crohn; 

• Il fegato, con la possibile comparsa di calcoli biliari (colelitiasi);

• I reni, poiché l'infiammazione dell'intestino tenue provoca un malassorbimento dei lipidi, che si legano al calcio, determinando un aumento dei livelli di ossalato, che viene assorbito e depositato nei reni, dove può formare i calcoli renali.

Queste manifestazioni sono dette extraintestinali e si verificano frequentemente durante la fase attiva della malattia, sebbene la maggior parte di esse sia poco frequente. Tuttavia, è importante essere consapevoli, durante la visita, di qualsiasi segno o sintomo che il cliente possa menzionare.

Qual è il trattamento?

Il morbo di Crohn è solitamente descritto come cronico, il che significa che è permanente e incurabile. Tuttavia, i farmaci aiutano a controllare i sintomi gastrointestinali riducendo i livelli di batteri nell'intestino e la risposta immunitaria.

Trattamento nutrizionale

La terapia nutrizionale è un aspetto importante della gestione del morbo di Crohn. Come sottolineato in precedenza, le persone affette tendono a soffrire di malnutrizione e perdita di peso a causa della diarrea, dei dolori addominali e della ridotta capacità di assorbire i nutrienti dagli alimenti, con conseguenti ripercussioni sul loro stato nutrizionale. Qui di seguito sono riportate alcune raccomandazioni:

• Cambiamenti nella dieta: una dieta a basso contenuto di lipidi e di fibre alimentari può essere raccomandata per aiutare a ridurre i sintomi. Alcune persone possono anche beneficiare del ricorso alla nutrizione enterale per un breve periodo di tempo.

• Integratori: Per correggere eventuali carenze possono essere consigliati integratori di vitamine e di minerali, come ferro, vitamina B12 e calcio, per lo più sotto forma di iniezioni.

• Nutrizione parenterale: prevede l'assunzione di sostanze nutritive per via endovenosa. Può essere effettuata solo in ambiente ospedaliero e viene utilizzata quando una persona non è in grado di ottenere nutrienti sufficienti attraverso gli alimenti o la nutrizione enterale.

Che cosa privilegiare e che cosa limitare?

Cereali

I cereali sono alimenti comunemente utilizzati. I cereali integrali sono spesso considerati i più benefici dal punto di vista nutrizionale perché ricchi di fibre e nutrienti. Tuttavia, quando la malattia è in fase acuta, la presenza di fibre può essere problematica. Per questo motivo si suggerisce di limitare l'assunzione di cereali integrali. Secondo la Crohn’s and Colitis Foundation of America (CCFA), i soggetti affetti da morbo di Crohn possono trarre beneficio da una dieta a basso residuo (povera di fibre) per aiutare a gestire lo stress intestinale e i sintomi della fase acuta. 

Preferire:

• Riso e pasta di riso

• Patate

• Polenta

• Avena

• Pane senza glutine

Evitare:

• Pane integrale

• Pasta integrale

• Segale

• Orzo

Frutta e verdura

La frutta e la verdura hanno numerosi benefici per la salute, ma possono rappresentare un problema in quanto, come i cereali, sono ricchi di fibre insolubili.

Tuttavia, non è consigliabile eliminare tutta la frutta e la verdura dalla dieta. Possono essere cucinate in diversi modi per renderle più facilmente digeribili (ad es. la cottura al vapore o la bollitura in acqua). Tuttavia, questi tipi di cottura le rendono suscettibili di perdere importanti nutrienti, soprattutto vitamine ed enzimi idrosolubili. Perciò è importante stare attenti a eventuali deficit nutrizionali.

Preferire:

• Mela cotta (senza la buccia)

• Verdure bollite 

• Cetrioli sbucciati

• Peperoni 

• Banane

• Melone

• Zucca

Evitare:

• Mele con la buccia

• Broccoli

• Cavolo

• Cavolfiore

• Carciofo

• Ciliegie

• Pesca

• Prugna
  

Proteine 

Le proteine devono essere scelte in base al loro contenuto di lipidi. Pertanto, si dovrebbero scegliere proteine con il minor contenuto di lipidi possibile.

Preferire:

• Uova

• Pesce

• Frutti di mare

• Carne bianca

• Tofu e altri prodotti a base di soia

Evitare:

• Carni rosse

• Salumi e insaccati
  

Latticini

A volte la tolleranza ai latticini non è delle migliori, quindi si consigliano alcuni sostituti.

Preferire:

• Bevande vegetali

• Yogurt vegetale

• "Formaggio vegetale"

• Latticini fermentati a basso contenuto di lipidi, come il kefir.

Evitare:

• Latticini e derivati (burro, panna e besciamella)

• Margarina

Spezie e erbe aromatiche

Gli alimenti piccanti possono agire come aggressori del tratto gastrointestinale e aggravare i sintomi. Pertanto, i condimenti eccessivamente piccanti dovrebbero essere evitati.

Per quanto riguarda l'uso dell'olio extra vergine d'oliva, è consigliato e da preferire all'uso di altre fonti di lipidi come oli, burro o margarina per le sue proprietà antinfiammatorie.

Preferire:

• Curcuma

• Zenzero

• Erba cipollina 

• Cumino

• Scorza di limone

• Erbe fresche

• Senape

Evitare:

• Pepe nero

• Pepe di Cayenna

• Peperoncino

• Aglio

• Cipolla 

• Paprika

• Wasabi

Bevande

L'acqua o le infusioni prive di caffeina devono essere le bevande da preferire, mentre vanno evitate le bevande gassate, con caffeina o alcoliche.

Conclusioni

È importante analizzare tutte le cause e i sintomi che il paziente presenta e creare un piano nutrizionale personalizzato, tenendo sempre presente l'obiettivo principale: mantenere una buona alimentazione ed evitare la malnutrizione, poiché quest'ultima può aggravare il morbo di Crohn e portare ad altri problemi di salute. 

 

Per quanto riguarda il tipo di dieta da consigliare, non esiste un trattamento nutrizionale d’elezione e si tende a utilizzare una dieta a basso contenuto di FODMAP come uno tra gli approcci terapeutici. Tuttavia, questa dieta potrebbe non essere adatta a tutti gli individui, per cui l'approccio dovrebbe tenere conto dei vari gruppi alimentari sopra menzionati e prestare molta attenzione alla tolleranza e all'accettabilità degli alimenti da parte dell'organismo del cliente.

 

Riferimenti bibliografici

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