Para celebrar a língua portuguesa e as culturas lusófonas, a data de 5 de Maio foi estabelecida em 2009 pela Comunidade dos Países de Língua Portuguesa (CPLP) - uma organização intergovernamental, parceira oficial da UNESCO desde 2000, que reúne os povos que têm a língua portuguesa. Em 2019, a 40ª sessão da Conferência Geral da UNESCO decidiu proclamar o dia 5 de maio de cada ano como "Dia Mundial da Língua Portuguesa".

A língua portuguesa é uma das línguas mais difundidas no mundo, com mais de 265 milhões de falantes em todos os continentes, e é a língua mais falada no hemisfério sul.